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La terre abrite près de deux millions d'espèces animales, en partant des vers microscopiques jusqu'aux imposantes Baleine. Les scientifiques pensent qu'il existerait environ 10 millions d'espèces alors que seules 2 millions sont actuellement répertoriées. Toutes les espèces partagent des caractéristiques essentielles, à la fois physiologiques et comportementales, qui les distinguent des autres formes de vie et les rendent fascinants. Moins de 3% des espèces animales répertoriées sont des Vertébré tels que les Mammifère, les Oiseaux et les Poisson. Les Arthropode constituent de loin les plus grand groupe animal peuplant notre planète.

Anatomie

Les muscles

Presque tous les animaux sont dotés d'un squelette et de mécanismes musculaires permettant de l'actionner. Si les squelettes sont très différents selon les espèces, les muscles fonctionnent quasiment toujours de la même façon.

Muscle chien

Muscle du chien.

Ce sont les muscles qui permettent aux animaux de bouger. Ils ne sont pas seulement à l'origine des mouvements visibles de l'extérieur, mais jouent aussi un rôle dans les fonctions internes du corps comme les battements du coeur. En se contractant, le muscle provoque une traction sur un élément du squelette ou sur une partie du corps. Chaque muscle ne peut faire bouger que dans un seul sens les os auxquels ils est rattaché. C'est pourquoi les muscles fonctionnent deux par deux.

Il faut savoir qu'un mammifère est doté d'environ 600 muscles alors que certains Insecte en comptent 3 fois plus.

Les articulations

Si les muscles sont le moteur principal permettant aux animaux de bouger, les articulations donnent au corps sa souplesse. Ces articulations se situent là où deux, voire plusieurs os, se rencontrent. Ceux-ci sont reliés par des ligaments étant élastiques et résistants autorisant ainsi le mouvement.

Les os des articulations sont enveloppés de cartilage permettant de réduire les phénomènes de friction et d'usure. Un liquide lubrifiant, appelé liquide synovial, permet aussi de réduire le frottement entre les os.

Les arthropodes (insectes, Crustacé, Araignée...) ont des articulations se résumant à un amincissement de leur exosquelette.

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